Als "Roter Esel" bezeichnete man wegen seines roten Einbandes, das "Handbuch für den Generalstabsdienst im Kriege" vom 1. August 1939. Die oberen Militärführer und ihre Gehilfen (Generalstab), verwendeten diese "Bibel" des Generalstabsoffiziers als ständiges Nachschlagewerk. Es war gleichzeitig eine Art Ratgeber und Richtlinie zum Handeln unter Kriegsbedingungen.